一个年轻牧师来到他的第一个教区，自己过着十分清贫的生活。但教区人民对他的传教却极为冷漠，甚至充满了敌意。他感到非常的孤独，在这里完全被孤立。他惟一的成就是让一个隐居的伯爵夫人在临终前放弃了她原先对上帝的憎恨。原来伯爵竟然和女儿的家庭教师关系暧昧，对此，伯爵的女儿大发雷霆，伯爵夫人并不在意。后来牧师发现自己患有胃癌。只好停止所有的传教活动，前去投靠一位遭到解除职务的牧师，而那人正和情妇同居。